28.4.2025 - „Liebe Kirchenvorsteherinnen, liebe Kirchenvorsteher, liebe Alle, hier die erste Predigt aus der „Predigtbox“. Der dazugehörige Gottesdienst wird morgen um 10 Uhr in Erkersreuth gefeiert.“ Mit diesen Worten startete in einer Mail vom 28. März 2020 die „Erkersreuther Predigtbox“. Pfarrer Dr. Jürgen Henkel hinterlegte ab diesem Sonntag seine Predigten in eigens aufgestellten Schachteln, den „Predigtboxen“.

Diese waren in Bushäuschen oder an Feuerwehrhäusern im Verbreitungsgebiet der Kirchengemeinde Erkersreuth aufgestellt. Gleichzeitig versandte Pfarrer Henkel seine Predigten per E-Mail, also in die Mailbox der Empfänger. „Predigt aus der Box“ hieß das damals im doppelten Sinne.

Es war die Zeit der Corona-Pandemie. Gottesdienste waren bis Mai staatlicherseits verboten. In der Kirchengemeinde Erkersreuth wurden weiterhin Gottesdienste gefeiert, allerdings wurde dazu nicht öffentlich eingeladen. Solange die Ausgehbeschränkungen und das Verbot von Gottesdiensten galt, feierte Pfarrer Henkel jeweils am Sonntag um zehn Uhr einen Predigtgottesdienst in der Kirche Zum Guten Hirten in Erkersreuth.

Damit die Gemeinde an dem Gottesdienst wenigstens zu Hause „teilnehmen“ konnte, gab es die Lesungen und Lieder sowie die Predigt vorher in der „Predigtbox“. So war in Erkersreuth, Dorf Plößberg, Selb-Plößberg, Vielitz-Siedlung, Wildenau, Lauterbach, Schatzbach und Mühlbach sowie Reichenbach je eine regengeschützte Schachtel aufgestellt. Diese bestückte Pfarrer Henkel immer am Samstagvormittag mit den ausgedruckten Predigten und der Übersicht zu Liedern und Lesungen des Sonntags oder Feiertags. „Das war jeweils ein ‚Zug durch die Gemeinde‘ mit meist rund 120 fotokopierten Predigten im Gepäck“, erinnert sich Pfarrer Henkel.

Wer die Übersicht zu Lesungen und Liedern und die Predigten per Mail zugesendet bekommen wollte, konnte sich auf einen Verteiler im Pfarramt eintragen lassen. Hinzu kamen die Empfänger des Mail-Rundbriefs des Pfarramts. „So waren während der schwierigen Corona-Zeit zu allen Sonn- und Feiertagen Predigten aus Box und Netz verfügbar“, so Pfarrer Henkel im Rückblick.

Sofort nach Ende des Gottesdienstverbots wurden in der Kirchengemeinde Erkersreuth wieder öffentliche Gottesdienste gefeiert. Staatliche Abstandsvorgaben wurden zwar eingehalten, doch gab es in der Gemeinde keine G2- oder G3-Zugangsbeschränkungen. Am letzten Wochenende im Mai 2020 wurden die öffentlich aufgestellten Predigtboxen letztmalig bestückt. „Auch die ‚Predigtbox‘ per E-Mail wollte ich damals eigentlich einstellen. Aber die Rückmeldungen waren so positiv, dass ich diese Initiative weitergeführt habe“, hält Pfarrer Henkel fest.

So ist die aus der Corona-Not geborene „Predigtbox“ längst zu einer Dauereinrichtung geworden. „Seit fünf Jahren gibt es jetzt die Predigtbox. Ich freue mich über das große Interesse und werde diese Initiative bis auf Weiteres fortführen. Immer wieder einmal werde ich auf die Mailpredigten angesprochen oder bekomme Rückmeldungen per Mail. Manche danken auch dafür, dass ihnen schwierige Predigttexte eines Sonntags so nähergebracht worden sind. Das motiviert mich weiterzumachen“, bilanziert Pfarrer Henkel seine Erfahrungen mit der Predigtbox.

Auf rund 100 Empfänger ist die „Predigtbox-Gemeinde“ seit März 2020 zwischenzeitlich angewachsen. Die Bezieher sind vor allem Gemeindeglieder aus der eigenen Gemeinde und der Region. So ist die „Erkersreuther Predigtbox“ heute eine feste Institution. Selbst wenn Pfarrer Henkel an einem Sonntag nicht selbst Gottesdienst hält, wird die Predigtbox meist mit früheren Predigten zum jeweiligen Sonntag bedient. Für Pfarrer Henkel spricht das weiterbestehende Interesse an der Predigtbox auch für die Bedeutung, die Predigten beigemessen wird. Für ihn gilt: „Predigten schreiben und halten und Gottesdienste feiern sind für mich die Königsdisziplin eines Pfarrers.“

Mit dem Veröffentlichen von Predigten ist Henkel im Übrigen seit langem vertraut. So steuerte er seit 2003 Predigten zu der Zeitschrift „Homiletisch-Liturgisches Korrespondenzblatt“ bei, die 2016 eingestellt wurde. 2021 hat Henkel dann seine eigene internationale Predigtzeitschrift „Auftrag und Wahrheit – Ökumenische Quartalsschrift für Predigt, Liturgie und Theologie“ ins Leben gerufen. Mitherausgeber sind unter anderem Kardinal Gerhard Müller aus Rom und der orthodoxe Metropolit Serafim von Deutschland, Zentral- und Nordeuropa aus Nürnberg.

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